グレッチのフィルタートロンタイプのリプレイスメントピックアップを作る数少ないブランド、「TV Jones」。私が初めて知ったのは10年ほど前だったと思いますが、海外のカタログで知り、まだ国内代理店も無いそんな中でも、お問い合わせを受けた記憶があります。最近ではグレッチ系のマウント方式に限らず、ギブソンスタイルのピックアップマウント方式の物なども製造されています。またピックアップに限らずオリジナルデザインのギターなどもラインナップ。幅広く勢力的に活動している今注目のブランドです。そんなTV Jonesのストーリーを簡単ではありますがご紹介したいと思います。
- TV Jones Story -
TVジョーンズ社の創業者であるThomas V. Jones（以下トム）は、20年以上に渡って世界中のミュージシャンとユーザーから高い信頼を得ています。トムが初めてギターを購入したのは14歳の時でした。彼は独学でギターを研究し、やがてギタービルダーとなります。そして、最終的にはピックアップ・メーカーとなりました。トムのピックアップ・メーカーとしての成功の秘訣は、その人並み外れた耳のよさにあります。トムがフィルタートロン・ピックアップに興味を持ったのは1993年のことです。あのストレイキャッツで有名なブライアン・セッツァーとの出会いがすべての始まりでした。
ブライアン・セッツァーのトレードマークであるグレッチ・ナッシュビル・ギターにマウントされていたフィルタートロン・ピックアップの魅力にとりつかれ、研究を重ねました。その結果、トムはブライアン・セッツァーの多くのギターを任される存在となります。1998年、ブライアン・セッツァーは、グレッチ・ホットロッド・シリーズのために、新しいカスタム・ピックアップを必要としていました。そこでブライアン・セッツァーは、数多くのピックアップの中からブラインド・テストを行います。結果、見事に選ばれたのはトムのピックアップでした。その数ヵ月後、トムはグレッチ・ギター・カンパニーのコンサルタントに就任。
ピックアップやギター製作の、開発の他に、グレッチのアーティストの求める音を正確にクラフトマンに伝える重要な役割を果たしました。トムは、グレッチ・ギターにおいて必要不可欠な存在となったのです。グレッチ社と共に研究を重ねながら、トムは自身のピックアップやギターの製作を続けます。その過程の中で、ピックアップのほんの僅かな違いが、ギターのトーンに大きな影響をもたらす事を強く実感することになります。ピックアップの究極のトーンを追い求める長い旅が始まるのです。一つ一つのギターに対し、最も優れたトーンを探す魅力にトムは完全にとりつかれてしまいました。
トムのピックアップに対する知識と情熱は、有名なギター・プレイヤー達の間で瞬く間に噂となり広まりました。彼の研究に対する献身的な姿勢は、自分の音に対する拘りを持ったプレイヤーを魅了します。2001年には、更に店舗を拡大するために、トムは家族と共にパシフィックノースウェストに移住し、現在も信頼する従業員と共にフルタイムでピックアップを製作しています。
以上、簡単ではありますがTV Jonesのストーリーのご紹介でした。実際にお会いしたこともありますが、ユーザーから見た改善して欲しいポイントや声などにも耳を傾けてくれ、熱心で意欲的な方という印象があります。
それではTV Jonesピックアップの各シリーズを代理店のコメントとサウンドサンプルにてご紹介させていただきます。
※画像をクリックすると商品ページにリンクいたします。
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- TV Classic series -
数多くの著名なミュージシャンの使用で知られてきた、「フィルタートロン」のビンテージサウンドですが、これまでその憧れのトーンを奏でるために、ギターに搭載するピックアップの入手がとても困難でした。しかし、TV Jonesから登場した”TV Classic”ピックアップが、かつてのトゥワンギィーなあのサウンドを実現しました。このTV Classic は1950年代後期に採用されたオリジナルの「フィルタートロン」の外観を再現し、さらにポールピースの間隔をネック・ピックアップで3.8インチ、ブリッジ・ピックアップで4.06インチとし、的確に弦振動をとらえることが可能となり、「フィルタートロン」サウンドを最大限に発揮します。
- Power’Tron series -
TV Classisの持ち味であるきらめく様なサウンド、そして透明感のあるベースノートの特徴を残しつつ、強力なミッドレンジ、高出力なスペックをフィルタートロン・サイズに組み合わせ誕生したPower’Tronピックアップ。Power’Tronブリッジ・ピックアップの心臓部に特別に長い2本のボビンを使用して、スタンダード・ゲージのワイヤーのターン数が増えたことで、ベースノートの深さとクリアさが強調したトゥワンギィーさ、トレブルノートがフル出力され、またミッドレンジが太いサウンドを実現しました。全体的なトーン・クオリティーは、伝説の「５０年代ＰＡＦ」とグレッチ・サウンド特有のトゥワンギィーをブレンドしたサウンドに仕上がっています。
- HT-1 series -
HT-1シングルコイルピックアップは、フィルタートロンのキャビティーに合わせたモデルです。ビンテージのハイロートロン・シングルコイルピックアップを進化させたレプリカであるHT-1は、トゥワンギィーでメロウなベース音とハイトレブルを再現するようデザインしています。ユニークなサウンドの再現を可能にしたこのHT-1には、TV Classicのボビンに細いゲージの導線、セット･スクリュー・スタイルのポールピースを採用しています。
- Magna'Tron series -
TV Jonesより、フィルタートロンのルックスを持ちながら、ダイナソニック･サウンドを実現したモデル｢ Magna’Tron(マグナトロン)｣が登場しました。｢Magna’Tron(マグナトロン)｣は、グレッチのフィルタートロン(ハムバッキング)から載せ換えることの出来るピックアップです。フィルタートロンのルックスで、ダイナソニック･サウンド(シングルコイル)に近いサウンドが手に入ります。ハムバッカー構造であるので、不要なハムノイズもありません。
- Super'Tron series -
この”Super’Tron”ピックアップは、TV Classicのポールピース・マグネットをバー・タイプのブレードに変更したピックアップです。ブレード・タイプを採用することで表面上により広範囲の磁界を得られ、結果より強力なパワー感を実現しました。そのトーンは、クラシックな透明感を残しつつ、パンチのあるサウンドに仕上がっています。
- T-Armond series -
スウィートなトーンを備え、高い機能性を備えた｢ティー･アルモンド(T-Armond)｣シングルコイル･ピックアップの登場です。ティー･アルモンドは、ダイナソニックやディアルモンドの交換用として最適なピックアップで、アメリカ製のマグネットを使用し、洗練されたデザインで仕上げています。各ポールピースの高さが個別に調節可能なシリンダー･マグネットを採用することで、各弦ごとの出力調整が可能です。フロント･ポジションにマウントしてもバランスがよく、非常に透明感があります。伝統的なディ･アルモンドのピックアップは、ブリッジとネックのポールピースの間隔が同じなのに対し、ティー･アルモンドは、ブリッジ用とネック用の2種類のピッチを用意しています。それぞれ弦の真下にポールピースが配置されるため、より良いトーンが得られる設計となっています。
ネックポジション用、ブリッジポジション用やクローム、ニッケル、ゴールドなどの色違いの他、モデルによっては一般的なグレッチピックアップのマウント方式の他、通常のギブソンタイプのピックアップ取り付け方式のネジ穴が両端についた「イングリッシュ・マウント」タイプもラインナップ。またコイルの巻き数を増やし、主にブリッジポジション用にパワーを増した「Plus」モデル、さらにはピックアップ表面に「PAT.APPLIED FOR」刻印の入った物などもあり、とてもバリエーション豊富に製造されています。TV Jonesでは国内代理店の通常扱い品以外の物も多くラインナップされておりますので、在庫に関しましてはお気軽にお問い合わせくださいませ。
今が旬、そしてスタンダードになっていくであろう「TV Jones Pickups」。サウンドの変化を求めるグレッチユーザーの方はもちろんのこと、それ以外のギターをお使いの方やギタービルダーの方などにもご提案させていただきたい一品。たとえば唯一無二ともいえるサウンドを持つフィルタートロンを、グレッチ以外のギターを改造してマウントしちゃうのも面白いのではないでしょうか！？
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